Ärkebiskop Marshs Bibliotek

St. Patrick’s Close, Dublin 8, Ireland.

Irlands första offentliga bibliotek

Marshs Bibliotek, som byggdes 1701 av ärkebiskop Narcissus Marsh, (1638-1713) är det första offentliga biblioteket på Irland och ett av de första på Brittiska öarna. Det ritades av Sir William Robinson, som tidigare ritat det kungliga lasarettet i Kilmainham.

Bibliotekets interiör med dess vackra mörka ekbokhyllor med snidade och bokstavsförsedda gavlar, krönta av en sned fog, och de eleganta gallerförsedda alkoverna eller "burarna", där läsarna låstes in med sällsynta böcker är oförändrade sedan de byggdes för nästan 300 år sedan. Det är ett storartat exempel på ett akademiskt bibliotek från 1600-talet. I början var många av böckerna fastkedjade. Varje bok var fastsatt med en kedja som gick mellan en liten klämma i boken och en ring runt en trästång som löpte längs bokhyllan.

År 1707 antogs en lag av det irländska parlamentet. Denna lag kallades "Lagen för grundande och bevarande av ett offentligt bibliotek för eviga tider." Styrelsen för biblioteket skulle anförtros den irländska kyrkans ärkebiskopar av Armagh och Dublin, domprostarna av St Patrick’s och Christ Church, rektorn för Trinity College och fyra andra styrelseledamöter ex officio, vars tjänster avskaffades då Irland blev självständigt 1922. En av dessa var justitieministern och nyligen utnämnde regeringen på begäran av styrelsemedlemmarna presidenten för högsta domstolen till ledamot i styrelsen. Styrelsen utnämner en intendent och en vice intendent. För närvarande innehas dessa poster av Muriel McCarthy, M.A., LL.D. och pastor C.R.J. Bradley, M.A.

Det finns fyra huvudsamlingar, som består av 25.000 böcker från 1500-, 1600- och förra delen av 1700-talet. Som man kunde vänta sig finns det en stor samling av liturgiska arbeten, mässböcker, breviarier, bönböcker från Salisbury, biblar tryckta på många olika språk, många teologiböcker och religiös polemik. Men dessa boksamlare var akademiker och ämnenas omfång är förvånansvärt vittomfattande och varierat. Det finns böcker om medicin, juridik, vetenskap, resor, sjöfart, matematik, musik, lantmäteri och klassisk litteratur i alla samlingarna. Ett särskilt rum har reserverats för de böcker och tidskrifter om Irlands historia, som tryckts under det senaste århundradet.

Den viktigaste samlingen är Edvard Stillingfleets (1635-1699) bibliotek. Edvard Stillingfleet var biskop av Worcester. År 1705 betalade Narcissus Marsh 2.500 pund för denna boksamling omfattande nästan 10.000 böcker. Den består av böcker tryckta av några av Englands tidigaste boktryckare: Berthelet, Daye, Fawkes, Notary, Pynson, Siberch, Wolfe och Wynkyn de Worde. Ett psalterium tryckt av Richard Pynson i London år 1524 har fäst på insidan av pärmen ett avlatsbrev som utfärdats av Thomas Wolsey och kardinal Campeggio, med vädjan om understöd för domkyrkan i Hereford. Den är bunden i sin ursprungliga panelstämplade bindning dekorerad med Tudorrosen och vinlöv.

Ärkebiskop Marsh donerade alla sina böcker till sitt bibliotek men sin stora samling av orientaliska handskrifter lämnade han till The Bodleian Library i Oxford. Han var speciellt intresserad av naturvetenskap, matematik och musik och det finns många anteckningar i hans matematikböcker. Marsh samlade också på böcker på hebreiska, arabiska, turkiska och ryska. Bland de sistnämnda finns intressanta och sällsynta exempel på tidig rysk boktryckarkonst. I en hebreisk bok, tryckt i Italien 1491, skrev Marsh för nästan 300 år sedan: "Liber rarissimus" (en ytterst sällsynt bok).

Dr. Elias Bouhéreau, en hugenott som flydde från Frankrike år 1685, blev den förste bibliotekarien. Hans böcker, som han testamenterade till biblioteket, hänför sig till protestantisk teologi och polemik, och till universitet i Saumur, där han studerade.

Bland dem finns några fina exempel på tidig europeisk tryckkonst. Ett exemplar av "Le Rommant de la Rose", tryckt i Paris av Gaillot du Pré, finns i sin ursprungliga bindning.

John Stearne (1660-1745), biskop av Clogher, donerade sina böcker till Marshs bibliotek år 1745. Många av dessa är desamma som böckerna i de andra samlingarna men bland dem finns den äldsta och en av de vackraste böckerna i biblioteket, Ciceros "Brev till hans vänner", tryckt i Milano 1472.

Förutom dessa fyra samlingar finns det omkring 300 handskrifter i biblioteket. Den viktigaste är en volym med levnadsteckningar över de irländska helgonen från omkring 1400, skriven på latin. Där finns också Salisburys ritualbok för processioner, som på 1500-talet hörde till Johannes Evangelistens kyrka i Dublin. Den innehåller ett viktigt exempel på medeltida drama, Besöket vid graven, som hörde till ritualen under påskveckan.

Ärkebiskop Marsh var ansvarig för förberedelsen för tryckningen av biskop Bedells översättning av Gamla testamentet till iriska. Det trycktes först i London 1685 med hjälp och understöd av den berömde vetenskapsmannen Robert Boyle. Två volymer av Bedells ursprungliga översättning finns i biblioteket, medan den tredje volymen och apokryferna är i universitetsbiblioteket i Cambridge.

Musikhandskrifterna omfattar notböcker från 1600-talet och en utsökt bok med tablaturmusik för luta från senare delen av 1500-talet. En liten elisabetansk poesibok innehåller en dikt av Sir Walter Raleigh, tillägnad drottning Elisabet. Där finns också handskrifter samlade och sammanställda av Dudley Loftus, de flesta om Irland.

Som domprost i St Patrick’s var Jonathan Swift medlem av bibliotekets styrelse och deltog i de årliga visitationerna under många år. I Clarendons "Historien om upproret" finns omfattande anteckningar han gjort, av vilka de flesta är kränkande referenser till skottarna för deras andel i upproret.

Muriel McCarthy, M.A., LL.D.

Översättning: Anna-Lisa Murrell. FIL. KAND. DIP.I.S.

ÖPPETTIDER

Måndag: 10.00-13.00, 14.00-17.00

Tisdag: Stängt.

Onsdag, Torsdag, Fredag: 10.00-13.00, 14.00-17.00

Lördag: 10.30-13.00.

Söndag: Stängt.

Marshs bibliotek har också en konserveringsavdelning som byggts med hjälp av generösa donationer från Delmas-stiftelsen. Vi kan erbjuda expertrådgivning när det gäller bevarande och reparation av böcker, handskrifter, tryckalster, teckningar, akvareller, kartor, arkivmaterial och alla slags pappersprodukter.

Telefon: Biblioteket (01)4543511; Bokbinderiet (01)4544609

Email: keeper@marshlibrary.ie